3.3 Neue gesellschaftliche Ungleichheiten

Die romantische Vorstellung von einer völkerverbindenden globalen Informationsgesellschaft durch IKT scheitert bereits an der Erkenntnis, daß die Mehrheit der Weltbevölkerung heute noch nicht einmal Zugang zu einem Telefon, geschweige denn zu einem vernetzten Computer hat. Es steht deswegen eher zu befürchten, daß sich das bereits bestehende Nord-Süd Gefälle in Zukunft verfestigen oder sogar noch verstärken wird:

Aber auch in den Industrienationen besteht die Gefahr einer neuen gesellschaftlichen Spaltung in information rich und information poor:

„Solange die Informationstechniken einer relativ wohlhabenden, gebildeten und privilegierten Elite vorbehalten bleiben, besteht ein soziales und demokratisches Defizit, das eine potentielle Gefahr für das bestehende Gesellschaftsgefüge darstellt."(3)

Was bisher schon für den Zugang zum Bildungswesen und zu beruflicher Qualifikation gilt - nämlich die Benachteiligung sozialer Randgruppen, ausländischer Mitbürger, alter Menschen, Mädchen und Frauen - könnte sich zukünftig im Hinblick auf die IKT fortsetzen. Wenn einer solchen Entwicklung nicht auf breiter gesellschaftlicher und politischer Basis entgegengewirkt wird, werden bestehende Verhältnisse von Benachteiligung und Ungleichheit innerhalb der Gesellschaft nicht nur festgeschrieben, sondern darüber hinaus auch verstärkt.

Auch wenn sich die Nutzer-Zusammensetzung des Internet schrittweise dem demographischen Querschnitt der Bevölkerung angleicht, bleibt das Internet derzeit noch ein Instrumentarium für einen Personenkreis, der in finanzieller und intellektueller Hinsicht eher einer Info-Elite zuzuordnen ist (vgl. folgende Tabelle).

Ohne unterstützende staatliche Rahmenbedingungen wird sich daran auch nicht viel ändern. Für Empfänger von Sozialhilfe bleibt der Zugang zum Internet nicht allein aufgrund der Ausgaben für Hardware, Provider und Telekommunikations-Gebühren erschwert, sondern häufig genug auch aufgrund fehlender Ausbildung.

Ein diskriminierungsfreier und kostengünstiger Zugang zum Internet für alle ist zur Vermeidung einer Spaltung der Gesellschaft in information rich und information poor zwingend notwendig. Und das gilt - u.a. auch wegen der prohibitiven Telekommunikations-Kosten in Deutschland - besonders, aber nicht nur, für die Ärmsten der Gesellschaft. Die besondere Brisanz einer solchen Spaltung betont Müller-Maguhn:

Bislang ist darüber hinaus Internetnutzung komplex und erfordert Kenntnisse und Fertigkeiten der Computerbedienung. Damit möglichst breite Bevölkerungskreise an den Informations- und Kommunikationstechniken teilnehmen und diese konstruktiv und kritisch nutzen können, bedarf es deswegen, neben der Entwicklung einfacherer Systeme, zunächst großer Anstrengungen im Bereich der Vermittlung von technischer und kultureller Medienkompetenz. Das wirtschaftliche Engagement von Konzernen wie Microsoft(6) läßt jedoch an andere Szenarien denken. Ohne wirksame Gegenregulation entwickelt sich das Internet zunehmend zu einem kommerziellen Massenmedium, in dem der Nutzer auf die Rolle des Konsumenten reduziert wird. Ein Zugang zu bedeutenden Informationen und die Fähigkeit zur Handhabe derselben werden so für die Mehrheit der Nutzer unmöglich. Gerade vor dem Hintergrund der hierzulande vorherrschenden wirtschaftlichen Deregulierung, besteht die Gefahr einer Machtkonzentration mit allen bekannten Auswirkungen auf Meinungs- und Informationsvielfalt.